Athletic Bilbao

Athletic Club, cunoscut mai mult ca Athletic Bilbao sau Bilbao, este un club de fotbal din Bilbao, Spania, care evoluează în Primera División.

Athletic Bilbao are în palmares 8 Campionate ale Spaniei. În clasamentul istoric al Primera División, Athletic se află pe locul al patrulea. Este unul din cele trei cluburi spaniole care nu au retrogradat niciodată din prima ligă, celelalte fiind Real Madrid și FC Barcelona. Clubul are, de asemenea, o echipa feminină care a câștigat patru campionate în Superliga Spaniolă.

Aceștia sunt cunoscuți ca Los Leones (Leii), deoarece stadionul lor a fost construit lângă o biserică numită San Mamés (Saint Mammes). Mammes a fost un creștin aruncat la lei de către romani. Leii au refuzat să-l mănânce, iar Mammes a fost făcut mai târziu sfânt. Stadionul San Mamés este, prin urmare, poreclit „catedrala fotbalului”.

Clubul este cunoscut pentru politica cantera de-a crește jucători basci tineri la toate nivelele, precum și pentru recrutarea de jucători de top de la alte cluburi basce (cum ar fi: Joseba Etxeberria sau Javi Martinez). Politica oficială a clubului, Athletic, este de a semna cu jucători profesioniști nativi din regiunea mare a Țării Bascilor, inclusiv Biscaya, Guipúzcoa, Álava și Navarra (în Spania) și Labourd, Soule și Navarra de Jos (în Franța). Totuși, în ultima vreme, această politică a fost oarecum relaxată și jucători cu origine bască directă au jucat pentru echipă. Acest lucru i-a adus clubului Athletic atât admiratori cât și critici. Clubul a fost lăudat pentru promovarea jucătorilor din zonă și pentru promovarea loialității față de club. Athletic este unul din doar patru cluburi profesioniste din Spania (celelalte fiind Real Madrid, FC Barcelona și Osasuna), care nu este deținut privat, clubul este deținut și operat de către asociații săi (socios).